Quali rischi per i nostri animali da compagnia?
Il minoxidil è un farmaco approvato per il trattamento dell’alopecia androgenetica maschile e femminile, ed è altamente efficace e ben tollerato. In Italia si utilizza soprattutto in forma topica*, cioè in formulazione liquida contenuta in flaconcini che poi si vaporizza con uno spray direttamente sul cuoio capelluto, massaggiando successivamente con i polpastrellli delle dita per farlo assorbire. Tuttavia, è proprio tale residuo che rimane sulle dita delle mani non lavate dei proprietari di cani o gatti, che può rendersi responsabile di gravi intossicazioni in questi animali dopo il contatto, ad esempio accarezzandoli o grattandoli.
*è l’unica approvata in Italia, anche se poi esistono terapie galeniche sistemiche con formulazioni in compresse
Il minoxidil è un vasodilatatore diretto. Grazie a tale effetto, aumentando la vascolarizzazione topica nelle zone critiche del cuoio capelluto, può contrastare l’alopecia. Tuttavia è proprio l’azione di vasodilazione che può provocare gli effetti collaterali, come: ipotensione, ritenzione idrosalina, tachicardia riflessa e versamento pericardico.
Il minoxidil è altamente pericoloso per i gatti, anche quando l’esposizione è solo cutanea a causa residui di una formulazione per capelli rimasti sulle dita del proprietario. Nell’uomo infatti il minoxidil è metabolizzato tramite glucuronidazione, un meccanismo carente nei gatti e, in minor misura, anche nei cani. Perciò un’esposizione anche minima al minoxidil può generare effetti collaterali cardio-vascolari negli animali da compagnia. I gatti tendono ad avere reazioni più gravi e hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto ai cani.
Può causare ipotensione grave, tachicardia, ipotermia, letargia, anoressia, pallore delle mucose, difficoltà respiratoria, edema polmonare e versamento pleurico. Questi effetti possono diventare rapidamente critici. I casi pubblicati di felini intossicati sono case report (cioè relazioni mediche dei singoli casi, senza essere frutto di protocolli o studi clinici), quindi non esiste una dose domestica affidabile da considerare sicura.
Ecco alcune raccomandazioni per un utilizzo sicur del minoxidil umano rilscate dalla SIDeMaST (Società Italiana di Dermatologia e Malattie Sessualmente Trasmesse):
Se pensi che il tuo animale domestico sia venuto a contatto con il minoxidil, ecco alcuni segni che non devi ignorare:
- debolezza, abbattimento o collasso;
- respirazione rapida o difficoltosa (i sintomi respiratori possono insorgere subito dopo il contatto o anche a distanza di tempo: in un caso i segni sono comparsi dopo un’esposizione cutanea riferita 3 giorni prima);
- mucose pallide, temperatura corporea bassa;
- vomito, anoressia o tachicardia;
Che cosa fare in caso di sospetta esposizione?
Se si sospetta esposizione felina, è indicata una valutazione veterinaria d’urgenza, anche se il gatto sembra ancora normale. Il flacone o la confezione vanno portati con sé; il leccamento va impedito e, se il prodotto è sulla cute e il gatto è stabile, la zona può essere lavata accuratamente con acqua tiepida e detergente delicato mentre si contatta il veterinario. Non è raccomandato indurre il vomito né somministrare rimedi casalinghi.
Nei casi descritti sono stati necessari ossigeno, fluidi, vasopressori e, in un caso grave, emodialisi. Due case report riferiscono che entrambi i gatti sono poi guariti con trattamento intensivo.
In conclusione
Minoxidil topico ad uso umano può essere altamente tossico per cani e soprattutto gatti. È tuttavia importante specificare che, nella maggioranza dei casi l’esposizione topica al minoxidil degli animali domestici non porta allo sviluppo di complicanze gravi, generalmente a causa di un tasso di esposizione insufficiente a indurre tossicità, ad auto-decontaminazione (per esempio vomito spontaneo) o all’ intervento umano (per esempio lavaggio o misure di decontaminazione).
La domanda sugli animali conviventi dovrebbe quindi entrare nella routine della visita tricologica prima di iniziare la terapia con questo farmaco.
Qualsiasi ingestione, leccamento di cute contaminata o versamento di minoxidil sul pelo va trattato come un’emergenza tossicologica veterinaria; la priorità è contattare subito un pronto soccorso veterinario, soprattutto in presenza di difficoltà respiratoria, debolezza o mucose pallide.
FONTI
- Ahn, Woonchan et al. “A Case Report of Successful Treatment of Minoxidil Toxicosis Using Hemodialysis in a Cat.” Veterinary sciences vol. 11,10 487. 9 Oct. 2024, doi:10.3390/vetsci11100487
- Song, Joong-Hyun et al. “Successful management of suspected minoxidil toxicosis in a cat following accidental dermal exposure.” Veterinarni medicina vol. 67,6 323-329. 11 Feb. 2022, doi:10.17221/105/2020-VETMED
- https://www.sidemast.org/blog/minoxidil-topico-e-animali-da-compagnia
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