Endocrinoluigi

La sarcopenia è una malattia caratterizzata da riduzione progressiva della forza muscolare, della quantità o qualità muscolare e, nei casi più avanzati, della performance fisica. 

Spesso è una diagnosi solo “presunta” (cioè ipotizzata sulla base di alcuni test come quello della presa) perchè per avere certezza sarebbero necessari esami non sempre utilizzati nella pratica clinica (assorbimetria a raggi X a doppia energia- DXA o bioimpedenziometria).

Perchè non va sottovalutata

La sarcopenia ha effetti metabolici rilevanti perché riduce la principale massa periferica responsabile della captazione del glucosio e altera il “dialogo” endocrino tra muscolo, tessuto adiposo e fegato.

Principali effetti:

• Ridotta captazione e utilizzazione del glucosio: la perdita di muscolo diminuisce lo smaltimento insulino-dipendente del glucosio, favorendo insulino-resistenza, iperglicemia e progressione verso diabete mellito tipo 2. 
• Riduzione del dispendio energetico: la diminuzione della massa muscolare riduce il metabolismo basale e il dispendio energetico totale, facilitando aumento del tessuto adiposo, soprattutto viscerale. 
• Alterazione del metabolismo lipidico: l’infiltrazione di grasso nel muscolo (miosteatosi) favorisce lipotossicità, disfunzione mitocondriale, stress ossidativo e ulteriore insulino-resistenza. 
• Infiammazione cronica di basso grado: il tessuto adiposo viscerale e il muscolo disfunzionale aumentano mediatori quali interleuchina-6 (IL-6), fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α) e proteina C-reattiva, che inibiscono l’anabolismo muscolare e potenziano il catabolismo. 
• Riduzione del segnale endocrino muscolare: la perdita di massa muscolare modifica la secrezione di miochine come irisina e miostatina, con effetti sfavorevoli su metabolismo glucidico, ossidazione degli acidi grassi e sensibilità insulinica. 
• Aumento del rischio di malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD): insulino-resistenza, minore attività fisica e alterato asse muscolo-fegato favoriscono accumulo di grasso epatico e fibrosi.

Ne deriva un ciclo metabolico autoalimentato: perdita muscolare → insulino-resistenza e adiposità → infiammazione e miosteatosi → ulteriore perdita muscolare. L’associazione è particolarmente evidente nell’obesità sarcopenica, ma può comparire anche senza obesità manifesta.

Perdita di peso con semaglutide o tirzepatide e sarcopenia

La perdita di peso con semaglutide o tirzepatide può comportare una riduzione della massa magra. Questa condizione non equivale automaticamente a sarcopenia ma deve essere gestita e soprattutto prevenuta

Si stima che durante la terapia con questi farmaci la perdita di massa magra possa essere di circa il 25%. Il rischio è maggiore in anziani, soggetti fragili, pazienti con sarcopenia preesistente, scarso apporto proteico, sedentarietà o perdita di peso molto rapida.

Come contrastarla?

Se assumi semaglutide e tirzepatide e non vuoi perdere massa muscolare ricordati di:

• Effettuare costante attività fisica, anche con esercizi contro resistenza (es esercizi con i pesi) che contrastino l’ipotrofia muscolare
• Assumere un adeguato quantitativo di proteine con la tua dieta (1.2-1.6 gr/kg/die), inserendole idealmente in ogni pasto (20-40 gr di proteine ad ogni pasto). Se ritieni di non riuscire con gli alimenti ad assumere abbastanza proteine, puoi valutare di integrarle dall’esterno.

FONTI

• Mollero, Edoardo Luigi Maria et al. “Beyond Weight Loss: Skeletal Muscle Health During Incretin-Based Therapy in Patients with Diabesity.” Nutrients vol. 18,16 2654. 14 Aug. 2026, doi:10.3390/nu18162654
• Zambrano-Villacres, Raynier et al. “Nutrition-First Support for GLP-1 and Dual Incretin Therapy in Obesity: A Practical Framework for Dietary Management, Symptom Tolerability, and Long-Term Weight Maintenance.” Nutrients vol. 18,11 1751. 29 May. 2026, doi:10.3390/nu18111751