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Domande e risposte sul tuo ipertiroidismo

Che cos’è la malattia di Basedow-Graves?
La malattia di Graves è una malattia autoimmune che porta ad un’attività aumentata dell’intera ghiandola tiroidea con maggiore produzione degli ormoni tiroidei T3 e T4 (ipertiroidismo). E’ 7-8 volte più comune nel sesso femminile.

Che cosa causa la malattia di Basedow-Graves?
Tale patologia è innescata da un malfunzionamento del sistema immunitario, che normalmente ci protegge dagli agenti esterni invasori come batteri e virus. Il sistema immunitario distrugge gli invasori esterni con sostanze chiamati anticorpi prodotti da cellule del sangue conosciute come linfociti. A volte il sistema immunitario può essere erroneamente indotto a produrre anticorpi diretti contro proteine ​​delle nostre stesse cellule. Nella malattia di Basedow-Graves questi anticorpi (chiamati anticorpi anti-recettore del TSH – TRAb – o immunoglobuline stimolanti la tiroide – TSI) colpiscono le cellule tiroidee ma invece di bloccarle le stimolano: si legano infatti a recettori per il TSH sulla superficie delle cellule tiroidee e, simulando l’azione del TSH stesso, inducono quelle cellule a produrre in eccesso e rilasciare ormoni tiroidei. Ciò si traduce in una tiroide iperattiva (ipertiroidismo).

Quali sono i sintomi della malattia di Basedow-Graves?

• Disturbi sistemici: la maggior parte dei sintomi della malattia di Graves è causata dalla produzione eccessiva di ormoni tiroidei da parte del tiroide. Fra questi i principali sono: battito cardiaco accelerato, tremori alle mani, insonnia, perdita di peso nonostante un aumento dell’appetito, debolezza muscolare, sintomi neuropsichiatrici (ansia, irascibilità…) e intolleranza al caldo.
• Malattia degli occhi: la malattia di Basedow-Graves è l’unico tipo di ipertiroidismo che può essere associato a infiammazione degli occhi, gonfiore dei tessuti intorno agli occhi e rigonfiamento degli occhi (chiamata oftalmopatia di Graves o orbitopatia Basedowiana). Nel complesso, un terzo dei pazienti con sindrome di Basedow-Graves sviluppa alcuni segni e sintomi oculari, ma solo il 5% ha un’infiammazione dei tessuti oculari tale da causare disturbi gravi o permanenti della vista. Pazienti hanno sintomi oculari dovrebbero effettuare una valutazione con un oculista. I sintomi oculari iniziano molto spesso intorno ai sei mesi prima o dopo la diagnosi della malattia di Basedow-Graves stato fatto. Raramente i problemi agli occhi si verificano molto tempo dopo che la malattia è stata curata. In alcuni pazienti con sintomi oculari, l’ipertiroidismo non si sviluppa mai e, raramente, i pazienti possono essere ipotiroidei. La gravità dei sintomi oculari NON è correlati alla gravità dell’ipertiroidismo. I primi segni di problemi potrebbero essere occhi rossi o infiammati, protrusione degli occhi dovuta a infiammazione dei tessuti dietro il bulbo oculare o visione doppia. I problemi oculari nella malattia di Basedow-Graves, per motivi non del tutto chiariti, sono più comuni e gravi nei fumatori.
• Malattia della pelle e dei capelli: l’ipertiroidismo può causare alterazioni a unghie e capelli, come: capelli sfibrati, aumentata caduta dei capelli diradamento diffuso del cuoio capelluto, unghie deboli con distacchi parziali o totali (per approfondire clicca qui). Raramente, i pazienti con malattia di Basedow-Graves possono sviluppare un ispessimento rossastro della pelle davanti agli stinchi noto come mixedema pretibiale (chiamato anche dermopatia di Graves). Questa condizione della pelle è solitamente indolore e relativamente lieve, ma per alcuni può essere doloroso. Come il problema agli occhi di Morbo di Graves, il problema della pelle non necessariamente iniziano proprio quando inizia l’ipertiroidismo e la gravità non è correlata ai livelli dell’ormone tiroideo.

Come si effettua diagnosi di malattia di Basedow-Graves?
La diagnosi di ipertiroidismo viene effettuata sulla base dei sintomi e dei risultati durante un esame fisico ed è confermata da test di laboratorio in cui si rilevano alti livelli ormoni tiroidei (tiroxina o T4 e triiodotironina, o T3) e bassi livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH). Il rapporto T3/T4 superiore a 20 (ng/mcg) o FT3/FT4 superiore a 0,3 (unità SI) suggerisce la malattia di Graves e può essere utilizzato per differenziare la malattia di Graves dalla tireotossicosi indotta dalla tiroidite, in cui di solito è più basso. Per avere conferma che la causa dell’ipertiroidismo sia la malattia di Basedow-Graves, si misurano gli anticorpi TRAb.

Una volta fatta diagnosi è importante ricercare la presenza della malattia oculare e/o dermopatia (vedi sopra), segni di ingrossamento della tiroide e indagare l’eventuale presenza di malattie tiroidee o altri problemi autoimmuni, incluso il diabete di tipo 1, artrite reumatoide, anemia perniciosa (dovuta alla mancanza di vitamina B12) o macchie bianche indolori sulla pelle note come vitiligine, sia nel paziente che nei suoi familiari.

Inoltre, in alcuni pazienti, misurare il flusso vascolare tiroideo con l’ecocolordoppler tiroidea può essere utile per confermare la diagnosi se i test sopra descritti non sono prontamente disponibili. In fase di infiammazione attiva la tiroide si presneterà altamente vascolarizzata (“inferno tiroideo”).

La scintigrafia tiroidea nella malattia di Basedow-Graves rimane un esame di secondo livello che si effettua solo in casi particolari (clicca qui per approfondire).

Come viene trattata la malattia di Basedow Graves?
Non esiste un unico trattamento adatto a tutti i pazienti affetti da ipertiroidismo. Il trattamento può variare in base a età, sintomi e problemi medici (ad esempio malattie cardiache). Dipende anche dalla causa dell’ipertiroidismo e da quanto anormali sono i vari esami.
Esistono diversi trattamenti che possono essere raccomandati:

1. BETA-BLOCCANTI:

I beta-bloccanti sono farmaci che aiutano a controllare i sintomi come battito cardiaco accelerato (tachicardia), tremori e nervosismo fino a quando i livelli di ormone tiroideo non migliorano. Non modificano i livelli di ormone tiroideo.
I beta-bloccanti possono essere assunti anche prima di conoscere la causa dell’ipertiroidismo e possono essere utilizzati insieme ad un altro trattamento (vedi sotto) per controllare i sintomi fino a quando i livelli ematici dell’ormone tiroideo non diminuiscono. Alcuni dei faramci utilizzati sono: propranololo, atenololo e metoprololo.

2. FARMACI ANTITIROIDEI (ATD) – METIMAZOLO (MMI) E PROPILTIOURACILE (PTU):

Gli ATD funzionano diminuendo la capacità delle cellule tiroidee di produrre nuovi ormoni tiroidei. Questi farmaci non sono efficaci per la tiroidite. Non causano una riduzione permanente dei livelli di ormone tiroideo ma mantengono i livelli sotto controllo durante l’assunzione del farmaco. La dose dell’ATD deve essere aggiustata non in base al TSH ma in base ai livelli di FT3 e FT4, per mantenerne i livelli nell’intervallo normale-alto.
Il metimazolo è solitamente preferito al propiltiouracile a causa dei minori effetti collaterali, con alcune eccezioni come la gravidanza. Sono necessarie ulteriori precauzioni se questi farmaci vengono utilizzati in gravidanza. Se scopri di essere incinta, dovresti contattare immediatamente il medico. Se si sceglie il metimazolo, si può continuare per 12-18 mesi e poi interrotto se si riscontrano livelli di TSH e TRAb sono normali. Se i livelli di TRAb rimangono elevati, le possibilità di remissione sono molto più basse e prolungate il trattamento con farmaci antitiroidei è sicuro e può aumentare le possibilità di remissione.
Ecco gli effetti collaterali importanti da conoscere:
– Eruzione cutanea rossa o orticaria: se ciò accade, è necessario contattare immediatamente il medico per decidere i passi successivi.
– Danno al fegato (raro): se si nota un ingiallimento degli occhi o della pelle, prurito o urine scure, deve contattare immediatamente il medico poiché potrebbe essere necessario interrompere il trattamento. Il controllo durante la terapia dei livelli di GOT e GPT può essere utile per monitorare la funzionalità epatica.
– Bassi livelli di globuli bianchi (raro): si chiama agranulocitosi e può diventare un problema pericoloso per la vita. Se sviluppa febbre o forte mal di gola durante l’assunzione di questi farmaci, bisogna rivolgersi immediatamente a un medico per effettuare un esame emocromocitometrico completo e non assumere altre dosi del farmaco finché non si viene autorizzati dal medico a riprendere il farmaco.

È molto importante discutere eventuali effetti collaterali con il medico che sta trattando il tuo ipertiroidismo.

Se l’ipertiroidismo dovuto alla malattia di Graves e i sintomi associati persistono dopo 6 mesi di terapia, il medico potrà consigliare un trattamento definitivo con iodio radioattivo o chirurgia.

3. IODIO RADIOATTIVO (RAI):

Lo iodio radioattivo agisce distruggendo le cellule tiroidee che producono ormoni tiroidei. Questo trattamento funziona per la malattia di Basedow-Graves e per i noduli tossici, ma non è efficace nella tiroidite. Il trattamento con RAI si basa sul modo in cui la ghiandola tiroidea utilizza lo iodio per produrre l’ormone tiroideo: lo iodio è l’elemento principale utilizzato dalla tiroide per produrre gli ormoni tiroidei. Le cellule tiroidee inglobano lo iodio dal sangue all’interno della cellula. Le cellule tiroidee iperattive assorbono più iodio del solito. Pertanto, quando una piccola dose di iodio radioattivo viene somministrata sotto forma di compresse o liquido, viaggia verso la ghiandola tiroidea e viene assorbita dalle cellule tiroidee iperattive. Nel corso di diverse settimane o mesi, le radiazioni legate allo iodio distruggono le cellule tiroidee iperattive. La ghiandola o i noduli di solito si riducono di dimensioni e i livelli di ormone tiroideo tornano alla normalità o a livelli bassi (ipotiroidismo). Se si soffre di malattia di Basedow-Graves, il medico sceglierà una dose di radioiodio per cercare di ridurre la ghiandola tiroidea in misura sufficiente a causare ipotiroidismo permanente, con la necessità di assumere poi ormone tiroideo per il resto della vita. Dopo il trattamento, gli esami del sangue della tiroide vengono attentamente monitorati ogni 1-3 mesi. Quasi tutti i pazienti vengono trattati con una singola dose di iodio radioattivo, ma circa il 10% dei soggetti può necessitare di una seconda dose.
Sicurezza. Il trattamento con iodio radioattivo è molto sicuro ed è stato utilizzato per trattare l’ipertiroidismo da molti decenni. Lo iodio radioattivo lascia il corpo attraverso diversi fluidi corporei come l’urina e la saliva. Pertanto, verranno fornite indicazioni su alcune precauzione da prendere per alcuni giorni successivi, come non condividere le posate, pulire il bagno ed evitare (o ridurre) il contatto con gli altri, in particolare donne incinte e bambini piccoli. Lo iodio radioattivo non deve essere utilizzato in caso di gravidanza o allattamento.
Il trattamento con iodio radioattivo può peggiorare i sintomi oculari associati alla malattia di Basedow-Graves. Se ne soffri, il tuo medico può aiutarti a decidere sul trattamento con radioiodio.

4. CHIRURGIA:

L’ipertiroidismo può essere curato mediante la rimozione chirurgica dell’intera ghiandola tiroide iperattiva (come nel caso della malattia di Basedow-Graves) o solo di una metà in caso dei noduli tossici.
L’ipertiroidismo deve essere controllato prima dell’intervento chirurgico con ATD, beta bloccanti o altri farmaci. Se soffri della malattia di Graves ti potrebbe essere chiesto di assumere uno speciale liquido di iodio per 7-10 giorni prima dell’intervento chirurgico.

La chirurgia della tiroide per la malattia di Basedow-Graves è solitamente una seconda scelta a cui si ricorre quando le opzioni terapeutiche elencate in precedenza non sia sufficienti a contrallare i sintomi e le complicanze della malattia è generalmente sicura nelle mani di un chirurgo tiroideo esperto.

Le complicazioni dell’intervento chirurgico possono includere:
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• danni alle ghiandole paratiroidi. Queste ghiandole si trovano vicino alla ghiandola tiroidea e controllano i livelli di calcio del corpo. Se le ghiandole paratiroidi sono danneggiate erroneamente durante l’intervento chirurgico, possono verificarsi problemi con bassi livelli di calcio (ipoparatiroidismo).

• danni ai nervi che controllano le corde vocali, causando una voce rauca.

I miei familiari sono a rischio?

La malattia di Graves è una malattia autoimmune e ha a predisposizione genetica. Tuttavia, nessun gene specifico è stato identificato per lo screening fino ad oggi.

FONTI

Graves’ Disease